Participan mil 500 efectivos iraquíes y de la Coalición, 200 vehículos militares y más de 50 aeronaves; es el mayor ataque desde 2003; buscan "despejar una zona de sospechada actividad insurgente" al noreste de Samarra

Las fuerzas estadounidenses e iraquíes lanzaron hoy jueves lo que calificaron como la mayor ofensiva desde la invasión del 2003, apuntando a guaridas de los insurgentes al norte de la capital .

"Más de mil 500 efectivos iraquíes y de la Coalición, más de 200 vehículos militares y más de 50 aeronaves participaron en la operación", dijeron los militares en un comunicado.

El objetivo es "despejar una zona de sospechada actividad insurgente al noreste de Samarra", añadió.

Las fuerzas armadas dijeron que la operación continuará durante varios días contra blancos insurgentes en la provincia de Saladín, una de cuyas ciudades principales es Samarra.

La provincia forma parte del llamado triángulo sunita, un reducto de la insurgencia desde poco después de la invasión hace tres años. Saddam Hussein fue capturado en esa provincia, no lejos de su capital, Tikrit.

Waqas al-Juwanya, vocero del centro de coordinación conjunta en la vecina Dowr, dijo que ``pistoleros desconocidos existen en esta zona, que matan y secuestran policías, soldados y civiles''.

Hacia el final del primer día de operaciones, el mando militar dijo que ``se han capturado depósitos de armas del enemigo que contienen proyectiles de artillería, explosivos, materiales para fabricación de artefactos explosivos y uniformes militares''.

Dijo que el ataque comenzó con soldados de la primera Brigada del ejército iraquí junto con soldados aerotransportados estadounidenses en un asalto combinado por tierra y por aire para aislar el objetivo.

La aviación transportó a soldados de unidades iraquíes y les dio apoyo desde el aire.

Fuerzas de una brigada de comandos completaron la operación al asegurar diversos edificios en la zona.

El próximo 19 de marzo se cumplen tres años de la invasión a ese país por parte de una fuerza multinacional.